螃蟹产卵后4个月左右出小螃蟹。螃蟹怀孕后通常20天左右就会产卵。刚孵出的螃蟹很小，经过5次蜕皮后才能长成蟹苗，之后再次蜕皮才能变成幼蟹。螃蟹和虾一样，生长过程中会脱壳，期间它会变得很软，需1-2天才会变硬，期间无法摄食，且还有可能被其它的动物吃掉。
古人咏蟹常用“蟹黄”“脂膏”“嫩玉”，形容蟹之鲜美。此乃实指蟹的不同部位。“蟹黄”，就是雌蟹体内呈条状的紫褐色的叶状卵巢（熟后变HS）；“脂膏”，指雄蟹无色透明胶状的精囊，熟后呈桔红色块状，有“胸中藏琥珀”之称；“嫩玉”指螯肉，即甲壳里洁白细嫩的蟹肉如脂如玉。至于形容蟹“口吐明珠”，那是蟹于水中呼吸时吐出二氧化碳和水形成的泡沫，视之晶莹透明，恰好证明这只蟹是鲜活之物。
