荷和莲没有区别。荷花莲花是一种花，开花时呈莲花状，未开花时呈单荷叶，因此出现不同的叫法。荷花是多年生水生草本，根状茎横生、肥厚、节间膨大，内有多数纵行通气孔道、节部缢缩，上生黑色鳞叶、下生须状不定根。
植物学史：
1、以其外形特征命名：荷花：李时珍《本草纲目》解释说：莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名。芙蓉：亦称夫蓉。
2、以其生长习性命名：水芝、水花、水芸、水旦、水目、泽芝：由于荷花是多年生宿根水生植物，故古人将其归为水草类，取名多为水字起头。
3、以荷花圣洁高雅的气质命名：君子花、凌波仙子、水宫仙子、玉环等。
4、古时江南风俗，阴历六月二十四日为荷花生日，荷花因而又有六月花神的雅号。
5、为了表达对荷花高洁形态的赞赏，以金芙蓉和草芙蓉比喻荷花品性的难得。
