电梯是指服务于建筑物内若干特定的楼层，其轿厢运行在刚性轨道的永久运输设备，电梯所运行的刚性轨道至少有两列垂直于水平面或其铅垂线的倾斜角小于15°，也有台阶式的电梯，其踏步板装在履带上连续运行，俗称自动扶梯或自动人行道。
1853年，在纽约水晶宫举行的世界博览会上，美国人伊莱沙格雷夫斯奥的斯第一次向世人展示了他的发明。他站在装满货物的升降梯平台上，命令助手将平台拉升到观众都能看得到的高度，然后发出信号，令助手用利斧砍断了升降梯的提拉缆绳。令人惊讶的是，升降梯并没有坠毁，而是牢牢地固定在半空中奥的斯先生发明的升降梯安全装置发挥了作用，这就是人类历史上第一部安全升降梯。
