素食者可多选择种子类食物如葵花子、亚麻子和南瓜子，以及这些种子的冷榨油和坚果类食物，他们是必须脂肪酸的优秀来源。必需脂肪酸是人体不可缺少又不能合成、须通过食物供给的脂肪酸。必须脂肪酸与胆固醇结合后，才能在体内正常运转。素食的膳食结构中要还要摄入足够的大豆制品、豆类、坚果、鸡蛋、蔬菜、水果等。
素食主义是一种饮食的文化，实践这种饮食文化的人称为素食主义者，这些人不食用来自动物身上各部分所制成的食物，包括动物油、动物胶。世界各国或不同文化下的素食主义有所不同，有些素食主义者可食用蜂蜜、奶类和蛋类，有些则否。世界上许多素食者都是基于宗教的因素而食素。佛教主张不杀生，佛教《涅经》：“佛说：吃肉的人断大慈悲种子”。另外在佛教的《楞严经》中还有永断五辛的说法，五辛是葱、蒜、洋葱、韭菜及兴渠（一种印度香料，又名阿魏，中国不常见），在佛教中认为去除五辛之后才是真正的素食，中国佛教可以食用奶制品，但不食蛋。
