兰花象征着圣洁、贤德、清新脱俗、重情义等，早在古代就有梅、兰、竹、菊“花中四君子”的美称，兰花开放的时候姿态美丽、高雅，就像是一个不被尘世污染的圣女一样，同时也能够形容女性刚中带柔、贤良淑德的良好品质。人们也通常会借助兰花来表达自己内心的感情，也是热爱国家的坚贞信念。
自古以来中国人民爱兰、养兰、咏兰、画兰，古人曾有“观叶胜观花”的赞叹。人们更欣赏兰花以草木为伍，不与群芳争艳，不畏霜雪欺凌，坚忍不拔的刚毅气质，“芝兰生于深谷，不以无人而不芳”。兰花历来被人们当作高洁、典雅的象征，与梅花、竹、菊花一起被人们称为“四君子”。
1987年在全国十大名花评选中，兰花仅次于梅花、牡丹、菊花，名列第四。兰花被中国的河北省保定市、福建省龙岩市、台湾省宜兰市、贵州省贵阳市、云南省保山市、广东省韶关市、广东省汕头选定为市花。
