1、平原：主要特点是地势低平，起伏和缓，相对高度一般不超过55米，坡度在5°以下。
2、丘陵：海拔在250米以上，550米以下，相对高度一般不超过210米，高低起伏，坡度较缓，由连绵不断的低矮山丘组成的地形。
3、山地：地表形态按高程和起伏特征定义为海拔500米以上，相对高差200米以上。
4、高原：海拔高度在1000米以上，面积广大，地形开阔，周边以明显的陡坡为界，比较完整的大面积隆起地区。
5、盆地：就像一个放在地上的大盆子，人们就把四周高（山地或高原）、中部低（平原或丘陵）的盆状地形。
五大地形：它们在相邻的同级形态上是彼此不同的，相邻的含义本身就排斥包容，例如四川盆地相邻的四周是平原和山脉。一个大地形由不同的下级地形组成，是包容关系，例如四川盆地里面有成都平原和峨眉山及一些丘陵等，松辽盆地有松嫩平原和丘陵等，青藏高原里面又有五种二级地形如柴达木盆地、冈底斯山脉等，天山山脉是山地而东部有吐鲁番盆地和丘陵。五种基本地形是平原、高原、丘陵、盆地、山地，这些地形有一级类型（犹如大写字母）与二级类型（犹如小写字母）之别。它们在相邻的同级形态上（ABCDE关系）是彼此不同的，相邻的含义本身就排斥包容，例如四川盆地相邻的四周是高原（青藏高原、云贵高原）和山地（大巴山脉、巫山、大娄山）。
