中国杜鹃花之乡在宁波市的柴桥镇。柴桥镇位于北仑区境中部。东邻白峰镇；南接春晓镇；西连霞浦、大碶两个街道；北隔穿山港与大榭岛有大桥贯通。柴桥镇目前已拥有包括西鹃、春鹃、紫鹃、毛鹃、东鹃、夏鹃在内的50余种杜鹃。毛鹃、春鹃、紫鹃、东鹃、夏鹃花期全年衔接，花色纷繁，苗型完整，畅销于华东六省一市、长江一线及以南地区。
在柴桥镇100多个花卉品种中，杜鹃是最引人注目的，其种植规模、商品苗存量和销售额在1999年已居全国之首，以产西洋杜鹃闻名的沙溪村，如今花卉面积已发展到近千亩，西洋杜鹃的越夏过冬、花期控制、嫁接技术等难题都被村里的花农攻克。一盆三四年生的单色杜鹃，沙溪人可以栽成10多种花色的多色杜鹃。
