水红花子常用别名有荭草实、水荭子、河蓼子、川蓼子、水红子。水红花子味咸、微辛，性微寒。为植物荭草的干燥果实，呈扁圆形，直径2～3毫米，厚1～1.5毫米。表面棕黑色，或红棕色，有光泽，两侧面微凹入，其中央呈微隆起的线状，先端有刺状突起的柱基，基部有浅棕色略突起的果柄痕，有时残留膜质花被。果皮厚而坚硬。种子扁圆形，种皮浅棕色膜质；胚乳粉质，类白色，胚细小弯曲，略成环状。气微弱，味淡。以饱满充实，色红黑者为佳。
水红花子生长于路旁和水边湿地。除西藏自治区外，分布几乎遍及全国分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、甘肃、山东、江苏。
分布中国南北各省区，但海南尚未发现。朝鲜、日本、菲律宾、印度和苏联均有。
