对于春秋战国时期那些大家，人们根据他们的名字，给他们取了一个尊称，比如孔丘就是孔子，儒家的创始人，而兵家孙武就是孙子，当然这个孙子是很有尊敬意义的，并不是辈分中的孙子。但是有一个人却有些奇怪，就是道家创始人老子。来自本名叫做李耳，为什么世人不叫他李子，却偏偏要叫老子呢?
春秋战国时代最牛的五大学派分别为“儒道墨法兵”，其中儒家代表人物为孔子，道家代表人物为老子，墨家代表人物是墨子，法家代表人物是韩非子，兵家代表人物是孙子。
在这五人当中，只有老子的称呼，是个另类。因为，其他人的称呼都与自己的姓氏有关，比如孔子原名孔丘，墨子原名墨翟，韩非子原名韩非，孙子原名孙武，但是老子，原名却叫做李耳。
那么，为什么李耳会被叫做老子呢?首先，给大家解释下为什么都称呼他们为“子”。大家知道，周朝的爵位分为公、侯、伯、子、男，其中“子”就是周朝的第四等爵位。但随着周天子的权力没落，爵位制度也随之失效，不过“子”作为一种称谓却被保留下来，当时一般用“子”来称呼两种人：
一是在社会上公信力高的人，二是有道德的皇亲贵族。在当时，不管是孔子、老子还是墨子、孙子，都属于是社会上拥有比较高的公信力的人，所以人们为表示对他们的尊敬，都习惯性的在他们姓氏后面加上“子”，并称呼他们为“某子”，也就类似于我们现在所称呼的“某某老师”。
事实上，子的称呼在春秋战国时期非常流行，比如在《左传》的名篇《烛之武退秦师》中，僖公曾对烛之武说：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”这里的“子”，其实就相当于老师的意思。
也正因为此，孔子、孟子、老子、庄子等一系列思想家都作为“子”而被后世人熟知，至于他们本名却经常被忽略。至于老子明明叫做李耳，为什么会被称为老子呢?其实，老子的本名，是叫做老聃，而在当时的文献中，都是管老子叫老聃。
不过，在春秋战国时代，“老”与“李”是同音，而“聃”与“耳”同义，所以当时也有人称呼老子为李耳，但这种叫法并不多。
直等到李唐王朝建立后，李氏皇帝为彰显皇权的顺天性和合法性，就大肆渲染李耳这个名字，并以李耳为先祖，将其追尊为帝。唐高宗李治还追封李耳为“太上玄元皇帝”，唐玄宗李隆基封其庙号为“大圣祖”，后又上尊号“天皇大帝”，总之怎么尊贵怎么来。在这种背景下，老子的名才被广泛被叫做是李耳。
据历史学家考证，春秋战国时期没有“李”这个姓，而老聃生活在春秋早期，也就是说，老聃他没有可能姓不存在的李。至于“老”姓为什么再没有出现在后世，在这里姑且作个没有根据的推测，有可能改称“李”姓，但是没有确切的历史文献证实。
司马迁作史记《老子韩非列传》，明确记载说老子姓李名耳字老聃。既然司马迁这样说，那么说老子姓李也是合理的。其实，司马迁时代对老子的身世已经不是很清楚了，因此司马迁在作传记中，多次用“或曰”作传，意思是“另有说法”，对所有的存疑都作了记载，严谨科学地治史，这也正是司马迁作为历史学家的伟大之处。
以今天的常识推断古人情况，其结果往往会觉得匪夷所思。如果你认为老聃姓李，而李耳的著作没有叫做李子不尽合理，那么可以换一个角度看，老聃的著作当然叫做老子，是不是就一切释然了呢?
