在历史上的三国时期，魏蜀吴除了自己之间的那些相互争斗之外，同时也有这属于自己的外患需要进行应对。在蜀，有着南中之乱，这才游乐诸葛亮的南征和七擒孟获;在吴，与百越陷入长期的缠斗当中，好不容易才平息;在魏，北方更是隐忧重重，草原上的匈奴消停之后，乌桓、鲜卑、扶余等填补了空缺，稍不小心就会有游牧民族乘势而起。尤其是鲜卑，险些使曹魏面临与吴、蜀、鲜卑三面受敌的境地。
一、屡受压制
曹操崛起，统一北方的时候，北方草原鲜卑东、西、中三部也在设法整合，中部鲜卑的首领轲比能作战勇敢、执法公平、不贪财物，深受部众支持。他也心怀统一鲜卑各部的雄心。
当时的实力对比，是东部、中部鲜卑实力相当，西部较弱。曹操发动对代北乌桓的战争，由曹彰领兵与乌桓激战。轲比能带着数万鲜卑兵作为乌桓的盟军目睹了曹军之勇，乌桓大败，轲比能选择归顺曹彰。但东部鲜卑反应更快，他们此前已经投靠曹魏，其头领被封为归义王。
220年，曹丕即位，轲比能派人向朝廷献马，被曹丕封为附义王。曹魏对鲜卑分裂的局面很满意，但轲比能的目的是避免成为打击对象，等自己腾出手了，统一鲜卑。
轲比能不断地攻击东部鲜卑与西部鲜卑，吞并土地、人口，东部鲜卑首领素利向乌丸校尉田豫求救。田豫认为不能让他们兼并合二为一，于是带兵去打挑事的轲比能。在兵力远不及轲比能军等情况下，前后又都发现了敌军，于是，田豫以进为退：在距离轲比能大军很近的地方扎营，点燃烟火迷惑对方，全军则悄然撤离。等轲比能发觉追赶时，田豫军已经进入马城。
轲比能命令围城，又被田豫声东击西，打得全军溃败，死伤无数。
在东部鲜卑遇挫后，轲比能转而欺负西部鲜卑，步度根、泄归泥率三万多户百姓逃到雁门郡，请求归附曹魏。雁门太守牵招出兵击败轲比能。
曹魏关注的重心在与吴、蜀的战争，而北部边境上的地方官凭借出色的能力，钳制住了轲比能，使其受到压制。
二、斩首行动
虽然屡屡受挫，但轲比能统一鲜卑各部的决心不变，与魏的关系是数叛数降，成为曹魏的一个不安定因素。231年，蜀汉丞相诸葛亮四出祁山北伐，他事先派人与轲比能联络，相约南北夹击，攻打曹魏。
轲比能应允了诸葛亮的建议，发兵石城，与蜀汉北伐军遥相呼应。魏明帝曹叡命司马懿抵敌诸葛亮;牵招进讨轲比能。
蜀军进攻祁山，企图逼魏军决战。司马懿到达后，掘营建寨，坚守不出。蜀军粮草不济，计杀张郃后退兵，轲比能见事不济，退往漠南。至此，轲比能与曹魏决裂。
233年，轲比能以同族、通婚的方法诱使西部鲜卑步度根背叛曹魏。两部鲜卑融合，这是曹魏绝不允许的，并州刺史毕轨派部将苏尚、董弼等部阻击，轲比早有准备，在楼烦击败魏军，杀死苏尚、董弼，纵兵劫掠并州。
曹叡派遣秦朗讨伐轲比能和步度根，二人败走，轲比能于途中杀了步度根，吞并了他的部众。魏明帝希望在蜀汉再次发动北伐前能解决轲比能的问题，因而下诏命大将牵招负责讨伐。
牵招深为忧虑，轲比能纵横草原，战事必然旷日持久，这势必牵制大量的魏国兵力，从而给了吴、蜀可乘之机。幽州刺史王雄献上一计，刺杀轲比能。
勇士韩龙受命深入草原，进入鲜卑王廷，史书上没有记载韩龙执行使命的经过，但那雷霆一击，轲比能就此再也没能站起。
结语：
韩龙以自己的生命，拖慢了鲜卑崛起的步伐。轲比能死后，鲜卑各部争权夺利，陷入内部征伐，形成四分五裂的局面。此后，过了百年，才完成新一轮的整合。
