古代人没有钟表，起初用水滴计时，后用日晷计时。古代的时候有一种计时的工具叫做“铜壶滴漏”。它是由一个铜壶跟水还有箭组成的工具，壶中竖着一支带有100个刻度的箭，通过铜壶里的水一滴滴的往下漏来计算时间的长短。因为这个铜壶设计比较独特，所以装满水以后，水从孔中滴出来，一天一夜刚好滴完，也就是24小时。箭上的一个刻度所代表的时间约等于15分钟，到了清朝改进了一下，这个工具更精确了，一刻钟就是十五分钟。除此之外，我国古代还有一种叫做日晷的计时工具，它像一个大圆盘一样，把一个时辰平均分成了八份，一份叫做一刻，一个正好是十五分钟。这个日晷就和现在的钟表差不多，只不过没有如今分的那么精确罢了。
