在第二次世界大战爆发以后，德国仅在一个月的时间里与苏联瓜分了波兰。最开始进驻波兰的德国总司令是布拉斯科维茨大将。这位正统的将军，一位真正的军人反对纳粹对犹太人的迫害与屠杀。这让希特勒清楚的认识到，若是想要执行纳粹的种族大清洗政策，是绝对不能够依靠国防军的，还是希姆莱的党卫队更可靠。此后，波兰成犹太民族遭受杀戮的重灾区，科佩这个驻波兰党卫队的最高指挥官，也成为执行种族灭绝计划的关键人物。
卡尔·海因里希·威廉·科佩，党卫队全国副总指挥、党卫军上将，1896年6月生于汉诺威，参加过一战，战后从事贸易和批发业务，三十年代初加入纳粹及冲锋队，1932年1月加入党卫队。
科佩加入党卫队时职务并不是很高，他最初的衔级是二级小队长，相当于上士，先后在明斯特、旦泽、德累斯顿和莱比锡封地担任党卫队指挥官，由于他“工作勤恳、效率突出、表现优异”，加上他与希姆莱关系非常到位，所以他在党卫队获得了飞速的晋升，来看看他的晋升速度，简直比坐电梯还快:
1932年1月2日，二级小队长(上士)
1932年9月1日，一级突击中队长(上尉)
1933年1月30日，二级突击大队长(少校)
1933年4月20日，旗队长(上校)
1934年4月20日，区队长(准将)
1934年8月23日，旅队长(少将)
1936年9月13日，总队长(中将)
看看，短短四年多时间就从上士升到了中将级别，人才啊，这样的“人才”自然会被派到最重要的地方去，德国占领波兰后，科佩被派到波兰的瓦尔特兰省，担任该地的大区领袖及党卫队长官，负责镇压抵抗组织及清理犹太人，他一直与保安总局的海德里希“保持着良好的工作关系”。
1939年11月，科佩宣布，要将波兰“从犹太人手里拯救出来”，当然，他“拯救”的手段非常简单粗暴，那就是驱赶加屠杀，为了德国的利益，将许多波兰人从他们的家园驱赶出去，很多青壮年甚至妇女被强征为劳工，至于犹太人，那就更简单，要么赶进隔离区或集中营，要么就直接处决。科佩在这段时间下令屠杀的犹太人数量无法统计，但对被占领区苦难的人民来说，这还仅仅是一个开始。
1940年，科佩担任了一支叫朗格特别行动队的总指挥，这支杀戮队伍的头目名叫鲁道夫·朗格，他们的任务与后来在苏联的特别行动队任务完全相同，那就是屠杀犹太人和一切“不具有生存价值的人”。朗格行动队除了屠杀犹太人外，还在东普鲁士地区的索尔道集中营用毒气屠杀了1558名患有精神疾病的人，这一切都是在科佩的领导下进行的。
1942年1月30日，因屠杀有功，科佩晋升为党卫队全国副总指挥(上将)，43年10月，他接替威廉·克吕格尔成为党卫队驻波兰的最高指挥官，总部设在克拉科夫。
总管波兰党卫队大权后，科佩疯狂的执行“最终解决方案”，所有仅存的犹太人隔离区全部被清理掉，犹太人统统被抓捕进集中营或灭绝营，开足马力进行大规模的灭绝行动。同时，科佩还下令处决了3万多名患有结核病的波兰人，对所有抵抗运动成员的男性亲属，科佩一律处决，俘虏和儿童则送进集中营，以残酷血腥的手段镇压波兰人的反抗。1944年7月1日，科佩被晋升为武装党卫队上将。
科佩的残酷手段引起了波兰流亡政府的愤怒，下令抵抗组织处决科佩，但行动没有成功。当苏军逼近华沙时，科佩下令处决所有集中营的囚徒并销毁罪证，以免纳粹屠杀的秘密被泄露，但此时的党卫队成员都忙于逃命，这个命令并没有被严格的执行，少部分集中营的囚徒幸运的等来了自由。
从1944年底到德国投降这段时间，科佩的资料不详，德国投降后，他隐姓埋名隐藏了起来，化名诺曼成为一家巧克力食品厂的高管。
科佩顺利的度过了十几年的隐身生涯，他的同僚们很多都被法庭判处了死刑，这让科佩无时无刻都生活在害怕被清算的恐惧之中。直到1960年，他的身份暴露被捕，1962年获得保释，1964年法庭开庭审理，指控他对15万人被屠杀负责。到1966年，波恩的法庭以健康原因做出了不起诉科佩的判决，这个判决让波兰政府异常愤怒，他们要求引渡科佩到波兰审判，但因冷战格局等各种原因，西德政府拒绝引渡，科佩非常侥幸的获得了庇护，逃过了所有的惩罚，他于1975年7月2日在波恩死亡，卒年79岁。
