在中国的最后一个封建社会的王朝清朝的晚期，中国已经慢慢的沦为半殖民半封建的社会了。好在清朝晚期出现了一批救国图存的能臣将领，他们之中最大成就且最有能力者有四人，也就是左宗棠、李鸿章、张之洞以及曾国藩这四位被后世评为中兴晚清的名臣。那么，这四位中兴之臣对近代中国发展的贡献到底有哪些?谁的实力更强?贡献最大呢?
一、曾国藩
曾国藩，初名子城，字伯涵，号涤生，宗圣曾子七十世孙，中国近代政治家、战略家、理学家、文学家，湘军的创立者和统帅。出生地主家庭，自幼勤奋好学，6岁入塾读书。8岁能读四书、诵五经，14岁能读《周礼》《史记》文选。
道光十八年中进士，入翰林院，为军机大臣穆彰阿门生。累迁内阁学士，礼部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。与大学士倭仁、徽宁道何桂珍等为密友，以“实学”相砥砺。
太平天国运动时，曾国藩组建湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国。其一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功。
曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是中国近代化建设的开拓者。
曾国藩与胡林翼并称“曾胡”，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥号“文正”，后世称“曾文正”。
二、李鸿章
李鸿章，晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一，安徽合肥肥东人，世人多尊称“李中堂”，因行二，故民间又称“李二先生”。本名章铜，字渐甫或子黻，号少荃，晚年自号仪叟，别号省心。
作为淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，李鸿章建立了中国第一支西式海军北洋水师，因其尽忠辅清，才干了得而闻名。官东宫三师、文华殿大学士、北洋通商大臣、直隶总督，爵位一等肃毅伯，追赠太傅，追晋侯爵。
中国近代地方武装淮军的创建者和领导者。在经济上与英国的大财阀罗斯柴尔德家族有私人来往，李鸿章曾被英国维多利亚女王授予皇家维多利亚勋章。
曾经代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”，慈禧太后视其为“再造玄黄之人”。与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”，与俾斯麦、格兰特并称为“十九世纪世界三大伟人”。
三、张之洞
张之洞，字孝达，号香涛，又是总督，称“帅”，故时人皆呼之为“张香帅”。晚清名臣、清代洋务派代表人物，出生于贵州兴义府，祖籍直隶南皮。
咸丰二年十六岁中顺天府解元，同治二年二十七岁中进士第三名探花，授翰林院编修，历任教习、侍读、侍讲、内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督、军机大臣等职，官至体仁阁大学士。早年是清流派首领，后成为洋务派的主要代表人物。
教育方面，他创办了自强学堂(今武汉大学前身)、三江师范学堂(今南京大学前身)、湖北农务学堂、湖北武昌蒙养院、湖北工艺学堂、慈恩学堂(南皮县第一中学)、广雅书院等。政治上主张“中学为体，西学为用”。工业上创办汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北Q炮厂等。
八国联军入侵时，大沽炮台失守，张之洞会同两江总督刘坤一与驻上海各国领事议订“东南互保”，并镇压维新派的唐才常、林圭、秦力山等自立军起义，光绪三十四年11月，以顾命重臣晋太子太保，次年病卒，谥文襄。有《张文襄公全集》。张之洞与曾国藩、李鸿章、左宗棠并称“晚清中兴四大名臣”。
四、左宗棠
左宗棠，汉族，字季高，一字朴存，号湘上农人。湖南湘阴人。晚清重臣，军事家、政治家、湘军著名将领，洋务派代表人物之一。曾就读于长沙城南书院，二十岁乡试中举，但此后在会试中屡试不第。他留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。
一生经历了湘军平定太平天国运动、洋务运动、平叛陕甘同治回乱、收复新疆以及新疆建省等重要历史事件。官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。
中法战争时，自请赴福建督师，光绪十一年在福州病逝，享年七十三岁。追赠太傅，谥号“文襄”，并入祀昭忠祠、贤良祠。
晚清中兴四大名臣的实力最强？谁对中国的贡献最大？
论文学：曾国藩、李鸿章、张之洞都是进士出身，只不过前两人为道光年间进士，而张之洞为同治年间进士而已，只有左宗棠是举人出身，据说这个举人的身份还是侥幸捡来的，但是真实的到底是怎样还有待考究。
论功绩：曾国藩创建湘军平定太平天国居功至伟;左宗棠在曾国藩领导下创建楚军协助曾国藩剿贼，后剿西捻军和反清回民军，其一生最辉煌的功绩在于收复新疆大部，此一举使其成为民族英雄，足以载入史册;李鸿章武功卓著，文治亦显，尤其是外交才能与智慧，可以说是无人可及;张之洞文治的效果极佳，改革创新的魄力和智慧对后世的影响巨大。
论官位：曾国藩官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯;左宗棠官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯;李鸿章官至直隶总督、北洋大臣、封一等肃毅伯;张之洞官至军机大臣，充体仁阁大学士，且兼管学部，慈禧逝后成为顾命重臣。可以说四人都是位极人臣的地位，死后又受封赏，这个可以说是不相上下的。
论学识：曾国藩，继承“安徽桐城派”而自立风格，创立晚清古文的“湘乡派”，著述颇丰，有《曾文正公全集》传世;左宗棠，曾屡试不第，转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法等，涉猎颇丰，有《左文襄公全集》传世;李鸿章，二十四岁就进士及第，又精通诗文，其“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”一句，脍炙人口，亦有《李文忠公全集》传世;
张之洞，少时就博闻强记，后历任翰林院编修、教习、侍读、侍讲学士及内阁学士等职，从其所从职务上，即可窥见其才学之一斑，亦有《张文襄公全集》传世;可见四人学识均属上乘。
其实历史人物真的要评选出一个谁第一谁第二是一件很难的事情，何况晚清中兴四大名臣都有着非常卓著的贡献。
