历史上，杨政道是隋炀帝孙子，齐王杨暕的儿子。杨政道出生前，他的父亲就被宇文化及给害死，当时隋朝已经濒临灭亡，要不是窦建德击败宇文化及可能杨政道也活不长。此后杨政道被拥立为隋王，不过他当时只有两岁，还不能处理各项事务。而且后隋迟早会被大唐击败，等李靖率兵攻灭东突厥后，杨政道只能乖乖投降。杨政道回到唐朝，李世民并没有杀他，反而给他封了一个官职，而杨政道一直活到了唐高宗初年，其一生也是经历了起起落落。
一、遗腹子
杨政道，又名杨正道、杨愍，是隋炀帝儿子杨暕的遗腹子。杨暕，是隋炀帝萧皇后所生次子，也是嫡子。不过，他上边有个哥哥杨昭，说起继承皇位来，他的希望不大。
大业元年(605)，隋炀帝的嫡长子杨昭被册立为皇太子，不久，册立杨暕为齐王。
虽然哥哥为皇太子，但是杨暕也并没有完全放弃继承大统的希望，毕竟伯伯杨勇、父亲杨广的前事不远。杨勇虽为嫡长子，被册立为太子了，最后不是也被老二杨广给挤下台了吗?父亲杨广能那样做，儿子杨暕怎么就不能了?
所以，年方二十出头的杨暕对于未来，还是充满着无限希冀的。他一方面用心向父母尽孝，操心国事尽忠，另一方面也不忘极力礼交士大夫，以便为自己赢得好名声。
人的好运来了，谁也挡不住。就在杨昭被册立为皇太子仅仅一年后，居然病死了，才二十三岁，真是英年早逝啊!死去的太子是嫡长子，作为嫡次子的杨暕毫无疑问是下一任皇太子的最佳人选。
隋炀帝对杨暕寄予厚望，让他担任要职进行锻炼。杨暕手下也有一批能干的人，辅佐着他打理朝政，为他赢得了很好的声誉。群臣见此，也纷纷投其门下，准备拥戴他为国家储君。
杨暕自己也认为皇太子之位非自己莫属，便开始了骄奢淫逸，胡作非为。正所谓吃苦在前、享乐在后，杨暕的享乐也开始的太早了。他的父亲杨广为了扳倒太子杨勇，装模作样隐忍了十多年，他还没忍一会儿就有点儿飘飘然憋不住了，不知道自己算哪根葱了。而这也恰恰注定了他的悲剧结局。
杨暕手下虽有几个能干的人，但是只知道溜须拍马的攀附之辈更多，想着法子逗主子开心，加之杨暕二十来岁血气方刚，一时间荒唐事就做多了。
最后的结果是，杨暕失去了父皇的恩宠，并被软禁起来。直至大业十四年(618)，宇文化及发动政变，父亲被逼自缢而死，他和俩儿子一起被乱兵拉到街上杀了。
三十四岁的杨暕到死还在怨恨父亲，以为是父亲不顾父子情，派人杀了他全家。好在他有个女人(姓氏、身份不详)怀孕了，跟着萧皇后死里逃生。后来，这个女人生下一个儿子，便是杨政道。
二、傀儡帝
襁褓之中的杨政道跟着萧皇后，先是依附有着血海深仇的宇文化及苟延残喘，后来，窦建德率军打败了宇文化及，就又跟着祖母依附了大夏割据政权。
隋恭帝杨侗皇泰二年(619)，年仅二岁的杨政道被窦建德封为郧公。第二年(620)，东突厥的处罗可汗感念隋朝曾帮助过东突厥，对东突厥有恩，加之妻子是隋朝的公主，就决定拥戴杨政道为帝，重新建立隋朝。
这年二月，在东突厥势力范围内的原隋朝定襄郡，处罗可汗拥立年仅三岁的杨政道为隋朝皇帝，对外称隋王，避免引起唐朝政府的过多不满。杨政道在处罗可汗和祖母萧太后的帮助下，设置百官，建立了行政机构，一如隋朝旧制。
就这样，一个被后世称为后隋的小朝廷建立起来了。而杨政道虽然名义上是一国之君，由于年纪小，加之人在屋檐下不得不低头，实际上只是一个在东突厥控制下的傀儡皇帝而已。
尽管三岁小皇帝只是一个傀儡，但是他毕竟也是一个拥有着皇帝称号的君主，况且还是一个地地道道的隋朝皇孙。
后隋名义统治下，有着一万多隋朝末年逃亡北方避难的中原民众和隋朝军臣，艰难地维持着隋朝的统治。
作为一个傀儡君主，加之年龄小，杨政道很难有什么作为，所以历史上有关他治国理政的记载几乎为零。一个小孩子就这样懵懵懂懂的当了十年的后隋皇帝，直至唐朝大军北伐杀到，小朝廷的旗帜倒下了。
三、易代臣
后隋立国的第十一个年头，即唐朝贞观四年(630)，李靖率军灭亡了东突厥。
皮之不存，毛将焉附?
靠山没了，后隋小朝廷自然也就站不住脚了。继处罗可汗后的东突厥颉利可汗的亲信康苏密带着小皇帝和萧太后投降了唐朝。
唐太宗李世民并没为难这祖孙俩，以杨政道为员外散骑侍郎。这样一来，年仅十三岁的杨政道，在隋唐易代后，又成为了唐朝的臣子。
后来，杨政道被唐朝任命为专门给皇帝管理衣物的尚衣奉御。尚衣奉御，是从五品，虽然权力不大，却是皇帝身边的近臣。让他做尚衣奉御，一方面是唐朝皇帝对外显示优待前朝宗室的姿态，以赢得人心，另一方面将其放在身边，也可以防止别有用心的人打着隋朝旧主的旗号犯上作乱，可谓一举两得。
杨政道这位易代臣，在唐朝生活了二十多年后，在唐高宗永徽年间去世，活了三十多岁。他的儿子杨崇礼、孙子杨慎矜均为唐朝显官。
作为几乎没有什么存在感的后隋傀儡皇帝，杨政道的历史功过我们不需评价。他的结果，比起历史上的许多亡国之君来，可以说幸运多了。
他的不幸是，出生前父亲死了、隋王朝灭了，襁褓之中就作为隋朝遗少颠沛流离;他幸运的是，遇上了唐太宗李世民这一开明的皇帝，长大后得以继续安享富贵人生，最后有个善终，比起祖父隋炀帝和父亲杨暕被权臣杀害，他好的太多了。
