碳水是由碳、氢和氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例为二比一，和水一样，故称为碳水。它是为人体提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素。碳水的主要食物来源有：糖类、谷物、水果、干果类、干豆类、根茎蔬菜类等。
不过，需要注意的是：当膳食中碳水过多时，就会转化成脂肪贮存于体内，使人过于肥胖。膳食中缺乏碳水将导致全身无力，疲乏、血糖含量降低，产生头晕等症状，严重者则会导致低血糖昏迷。
所以每天应至少摄入50～100克可消化的碳水，以此来预防碳水化合物缺乏症，也预防因为碳水过多，从而造成的过于肥胖导致的各类疾病。
