很多人都问历史上到底有没有沈万三这个人，其实是有的。沈万三是明朝初期的一位商人，也是江南首富。据说沈万三的资产一共有2000万两白银，相当于现在60多亿人民币，称他为巨富一点都不为过。但是古代商人的地位可不像现在这样，成为人们学习的对象，可能还会被人看不起。沈万三和朱元璋之间的故事也是非常精彩，但这就不是正史里的东西了，只是把这两人给放到一起总感觉有说不完的故事可讲，那沈万三最后到底是怎么死的呢?
我国历史上，有许多人被称为富可敌国。这样的人不是世家大族，必然会招致皇帝的猜忌。沈万三就是这样一个例子，他生于元朝死于明朝，是个经商奇才。他非常懂得经营之道，沈家据说有着明朝一半的财富。这样的人物，怎么能不招朱元璋的眼呢?朱元璋一心想抓住他的错处，即便是一道菜也不放过。
富有之人自然是十分讲究的，沈万三的家中不管是餐具、还是菜肴，都很是讲究。他专门聘请了一些优秀的厨子，研制了一份“万三家宴”，用来招待客人。而这套饭菜，也已经成了当地有名的菜品。
这席菜共八道，里面包括了鱼类、素菜以及猪肉。而让朱元璋注意到的便是一道猪蹄子，他到沈万三家做客，沈万三便要为他介绍这些菜，来了解选这些菜的缘由。沈万三原本讲的好好地，但是到这道猪蹄子这里就感觉到了不同寻常的气息，似乎皇帝对于这道菜很是重视。转念一想，恍然大悟，接着便介绍这道菜名为“万三蹄”，也算是躲过一劫，谁让猪蹄都冲撞朱元璋的姓氏呢。
但是朱元璋并未放弃，又说这么大块儿的猪蹄是要用刀切了?这简直是就是传说中的送命题。幸好沈万三早有防备，当即回答：“不用。”然后告诉朱元璋，这道肉已经熟透了，轻轻碰一下就会下来，不需要专门用刀。说着他还拿起猪蹄中的小骨头示范了一下，果然肉立即就下来了，朱元璋见并未难倒沈万三，只好安心的吃完了那顿饭。
朱元璋要修建南京，让沈万三出资，沈万三很痛快的答应了。后来的南京城有一半都是用沈家的银子建起来的。这样痛快的出钱，并且能够拿出这样多的银两，这件事使朱元璋对他的戒备更深了。但是这沈万三也不知道是哪里出了问题，居然提出来要犒赏军队，这样的越俎代庖的事情朱元璋自然不能容忍，他要直接杀了沈万三，最终在皇后的劝谏之下，他没有杀了沈万三，不过还是将他流放云南。
后来，有人诬告沈家的女婿与“蓝玉案”有关。“蓝玉案”是当时全国范围内最大的案件，牵连甚广，沈家既然和这件案子有关，自然不能放过，何况朱元璋一直就在等这样一个机会除掉沈家。最终会沈家被查抄，家中男丁全部获罪，一部分被处死了，还有一部分被流放。最终，沈万三所打下来的商业帝国还是毁在了朱元璋的手中。
