上发条的意思是指通过旋转发条使其旋紧，一般来说机械表就需要安装发条，而且机械表的能量是由发条的弹力提供的。当发条上满时，它的力矩最大。随着手表的运转，发条会随着慢慢松动，它的力矩就会逐渐减小。当机械表从上满发条到24小时的这段时间里，手表的力矩输出是稳定的。这时候手表的走时也比较准确，误差很小。但是超过24小时后，发条的力矩会急剧下降，手表走时的误差也在增大。因此为了确保机械表的走时更精准，每天都要定时上满发条。
上发条是顺时针还是逆时针
手表上发条是顺时针，所有的机械表上发条都是顺时针。把表摆成正面朝上，右手上弦，是顺时针方向。一般发条上满了应该能走时2-3天是没有问题的，但如果是新表，则需要一次就上满弦。
