汉武帝被人看作是千古一帝，然而前期是明君的汉武帝，后期却做了诸多为人诟病的事情，就连后来有资格继承大汉王朝的皇帝都差点因为他而死绝了。这里要说的就是一个在监狱里长大的皇帝，刘病已，也叫做刘洵。光是这样的出身就已经非常与众不同了，为什么汉武帝时期身为太皇孙的刘病已会在监狱长大?他又是怎样成为皇帝的?
1.刘彻的晚年
汉武帝尽管文治武功堪称千古一帝，但是也不能忽视他所犯下的过错。巫蛊之祸，就是其中之一。汉武帝晚年时期身体多病，总怀疑是巫蛊所导致，而丞相之子被告发以巫蛊诅咒汉武帝，与阳石公主通奸，因此父子二人一同下狱，受牵连人等治罪，汉武帝命令宠臣江充查案，这个江充不是什么好货，在他的酷刑之下，数万人因此受到牵连被杀。
太子刘琚与江充之间有嫌隙，刘琚也因此被江充诬陷，太子恐惧之下起兵诛杀江充，却被汉武帝镇压了下去，如果等到武帝治罪就不是什么好结果了，刘琚与母亲卫子夫相继自杀。最终，多名大臣上书汉武帝，汉武帝这才如梦初醒，但是为时已晚，杀了江充，却也换不回自己儿子的性命。
2.刘病已为何成为囚犯
刘病已，是刘彻的曾孙，他的父亲是皇孙刘进，祖父就是刘琚。前面说到，查案的是江充，他与太子之间素有嫌隙，那么在面对太子的儿子和孙子的时候，又怎么会心慈手软?刘病已刚出生没几个月，巫蛊之祸就发生了，太子兵败，刘进与妻子、妹妹一干人等都遇害身亡，唯独刘病已逃过一死，被收入监狱。
3.监狱出身的皇帝
尽管沦落监狱，但是总还是有好心人，汉武帝命令丙吉到郡邸狱追查巫蛊的事，这里正好就关着刘病已，丙吉知道太子是被人诬陷，因此在对待刘病已的时候就更加细心保护，专门找了两个忠厚的女囚做刘病已的奶娘，有什么吃的穿的都会带给刘病已，可以说，如果没有丙吉，就不会有后来的汉宣帝刘洵。
在丙吉的保护之下，汉武帝放弃了杀掉刘病已的想法，顿悟一般大赦，刘病已终于得以出狱，被送到了祖母的兄长家中，后来又被收养在掖庭，都得到了很好的照料。长大后的刘病已，好学又喜欢游侠，对民间生活深有感触。刘弗陵病逝、刘贺不成器，刘病已就被立为皇帝，后来又因为自己的名字实在是常见，民间一不小心就会犯讳，于是自己主动改名刘洵。
仅仅从这一个举动当中，就能够看得出来，刘病已的确是一位明君，贤君，而且他在位期间政治清明经济繁荣，史家认为，西汉在刘洵的治下才是最为强盛的，他也是西汉拥有正式的庙号之一的皇帝。
