三国时期，马超一生中有一个非常大的污点，那就是自己家的两百多号人，因为自己而被曹操诛杀，马超也因为这件事情，即便后来投靠蜀汉，自己又是一身的本领，却也始终得不到重用。但是当时，马超明明知道自己的家人全部都在曹操的手上，为什么还要起兵反曹?马超并不是因为父亲被杀才起兵，而是因为他的起兵导致了父亲的死亡。马超为什么要这样做?
马超是怎么样的一个人?马超在演义中可谓战神，其战力毋须赘述。但是被誉为战神的马超在投奔刘备之后，却没有了什么辉煌战绩。马超在演义里忠肝义胆，那是演义。在史实上，马超当初决定造反，明知此事结果将害死身在许都的父亲及兄弟，他却对韩遂(韩约)说出：“今超弃父，以将军为父，将军亦当弃子，以超为子”这种不要脸的话来，他的人生就已经贴上了“不忠不孝”标签。
他的起兵间接害死了自己的亲生父亲和两个弟弟，还有宗门两百余口!此外，他还把自己的队友如韩遂等人给坑了。
那么马超为何明知全家性命在曹操手中，却还要起兵反曹呢?
公元176年，马超出生，字孟起，从其字孟起可看出其貌似为庶出，这似乎就已经暗示着什么。也许在揭示马超的一个身份信息——他不是嫡长子，而是庶长子。《说文》：“孟，长也。从子，皿声”。《礼纬》：“嫡长曰伯，庶长曰孟。”《白虎通义·姓名》:“嫡长为伯,庶长为孟。”
我们可以这么理解：马腾年少贫困时娶了羌女，生下马超。发迹之后重新娶了汉女，并聘为正妻，而马超的身份就从长子变为庶长子，弱冠取字的时候定字为“孟起”。
建安二年(197年)，曹操已迎奉汉献帝于许都，委派颍川士人钟繇持节督关中诸军。钟繇的统战工作主要靠忽悠，写信给马腾、韩遂，一方面调解二人的争斗，另一方面劝说二人为朝廷效力。马、韩二人都派遣儿子到许昌作为人质(遣子入侍)，表示了臣服的态度。遣子入侍，一般都是要求把第一继承人送来。马超继续在马腾身边活蹦乱跳，很有可能因为他不是嫡长子。
马腾入邺之时，带上全家200余口，只留下马超及其妻族和一些其他疏族(如马岱，估计是马腾弟弟的儿子)统领马腾的军队。这个做法是马腾与曹操互相认可的做法，马腾希望保留这么一直军队增加自己在朝中的地位，曹操也希望通过马腾来控制关中的这支军队，方便自己攻略汉中。
但是马腾曹操都错估了马超对于马腾的感情，以及这支军队自己的意思。这支军队的本质是地方武装，以陇右、关中的汉人、羌人为主，很有后世“团练”的味道。谁要来统治关中，他们就会跟谁对抗，但如果谁真的统治了关中，他们又会到其麾下效力。换句话说，他们只服硬不服软。
在正史中，马超是私自起兵。但起兵之时，马腾并没被曹操杀害，而是被软禁在许都，因此限制马超的行动。从三国历史上，这种行为并不罕见。例如，曹操(又是他，上至天子下至百姓，最喜欢要挟别人了)同样屡次叫孙权送儿子来许都，名为为朝廷效力，实际上大家都清楚，就是想要挟孙权。但孙权从来没真正送过儿子到曹操掌控的范围内。
姜叙的老娘骂马超骂的也很到位：汝背父之逆子，杀君之桀贼，天地岂久容汝，而不早死，敢以面目视人乎!
然而，马超竟然不顾父亲的性命安全强行出兵。父子之情在他看来并没有这么地重要。后来，马超兵败曹操后投靠张鲁，张鲁十分爱惜马超，想把自己的女儿许配给他，引起张鲁部下极力反对。一个连自己父亲姓名都不顾的人，主公又怎么可以把爱女交托给他?此事由此作罢。马超悍然起兵造反，全然不顾全家人的安危，包括马超的亲生父亲马腾。这就能说明马超是一个冷血的人，在他的心目中江山比家人更重要。
