夏代是我国历史上的第一个朝代。《史记。夏本纪》注引《集解》等书说，夏代“从禹至桀十七君，十四世”，共471年。《汉书。律历志》引《帝系》说，夏代历432年。大约从公元前22世纪到公元前17世纪，共450年左右。
夏朝时期的手工业有着怎样的发展？
夏朝的主要活动地区在河南西部颖水上游和伊河、洛河下游及山西晋南地区。这一地区夏代的文化遗址，有豫西偃师二里头文化与晋南夏县东下冯文化遗址。二里头文化遗址在河南、山西南部陕西发现的达100余处。其中，豫西地区二里头文化遗址已发现的数十处，晋南地区以夏县东下冯为代表的二里头文化遗址也有30余处。与夏代文化遗址同时存在的其他氏族、部落的文化遗址主要有黄河下游齐鲁地区的岳石文化、黄河上游的齐家文化，长江中游荆楚先民的石家河文化和长江下游吴、越先民的晚期良渚文化等等。
夏代遗址出土的农业生产工具，包括数量较多的石鎌，石刀等收割工具。庄稼以「畎（音「犬」quanˇ）亩法」进行种植，就是在两垄之间留一条沟，庄稼种于垄上。夏代的农业生产已经发展到一定的水平，产量迅速提高，饮酒之风从侧面证明了这一点。
手工业的发展，在夏朝时金属器皿已经出现。
货币的产生传说产生与夏朝，以珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币，称为「三品」。此说法恐不可信。就现有数据来看，中国古代最早的货币为贝币，它萌发于原始社会末期，盛于商代。
