金国最后一座城池的守卫者郭虾蟆，其善射和不屈的民族气节可谓彪炳史册，功照千秋。
郭虾蟆（1192～1236），会州（今甘肃靖远南）人，一说名郭斌。他家世代为保护家园的射手。金宣宗时，他与兄禄大都以善射而应募从军。兴定初年（1217），禄大因军功卓著，被遥授同知平凉府事兼会州刺史，进官一阶，赐姓颜盏，镇守会州，虾蟆随兄在军中。兴定四年（1220），西夏攻会州。禄大远远望见西夏带兵的将领和马均披挂金甲，出入阵中，距其大概有200余步。禄大遥发一箭，正中将领咽喉。又射一人，箭贯穿他的双手，钉在树上，西夏军为之震骇。
后因寡不敌众，会州城被攻破。禄大和虾蟆都被俘虏。西夏人看他们箭术了得，把他们关起来。兄弟俩均誓死不屈。金廷知道这一情况后，特加嘉奖，但是不知道他们是否还活着，只好破格任用禄大的儿子伴牛官一阶，授巡尉职，以表彰他们兄弟的忠诚。
其后兄弟俩打算伺机逃往会州，拔掉自己的胡须，被发觉，禄大遭夏军杀害，虾蟆独自逃归。金主感念禄大的忠诚，特下令再次升迁其子，遥授会州军事判官，虾蟆遥授巩州（今甘肃陇西）钤辖。谏议官请求嘉奖、任用禄大的弟弟，于是升迁虾蟆官两阶，授同知兰州军州事。
兴定五年（1221）冬，西夏侵犯金国定西，虾蟆领兵击败西夏军，斩首700，获马50匹，以此战功升迁同知临洮府事。
元光二年（1223），西夏人步兵和骑兵，一共几十万攻打凤翔（今属陕西），情况紧急。元帅赤盏合喜以虾蟆总领军事。虾蟆跟从赤盏合喜巡城时，看到护城河外一名西夏将领坐在胡床上，以为箭力无法到达，故意做出蔑视守城者的样子。合喜指给虾蟆看，问他能否射杀这个人。虾蟆测量一下远近，说：“可以。”虾蟆平时射击，惯于射击敌人腋下护甲无法掩盖的地方，射无不中。只见虾蟆开弓、搭箭，等那名西夏将领一抬肘，一箭将他射杀。守城将士士气大振，西夏军则惊骇莫名。
西夏军退去后，虾蟆被遥授静难军节度使，很快又改通远军节度使，授山东西路斡可必剌谋克，金廷派使者加以赏赐，并在各郡宣扬他的事迹。自熙宗罢汉、渤海人猛安谋克后，只有女真、契丹、奚等族高官显贵才能授猛安谋克世爵。金宣宗末年，为嘉奖战功卓著的将领，汉、渤海等各族人皆可授此世爵。故郭虾蟆受此殊荣，并遍谕缘边诸郡。
正大元年（1224），田瑞据巩州叛金。哀宗诏陕西两行省共同讨伐他。虾蟆率领士兵首先登上城墙，攻破巩州。田瑞开门逃跑，为他的弟弟田济所杀。这一战，虾蟆斩首5000余级，因军功，被遥授知凤翔府事、本路兵马都总管、元帅左都监兼行兰、会、洮、河元帅府事。
正大六年（1229）九月，虾蟆向哀宗进献西夏马两匹，哀宗下诏说：“你武艺超绝。这两匹马可以随你驰骋于战场，我骑它们就浪费了。既然已经进献，就算是皇家圈养的啦，就赐给你吧。”又加赐金鼎、玉兔鹘等许多珍贵的东西。
天兴二年（1233），开封粮尽，累召援兵不至，将帅稀缺。蒙古大军随时可能围城。哀宗则弃开封逃至归德府（今河南商丘），次年又从归德府迁到蔡州（今河南汝南）。到蔡州后，哀宗感到蔡州地处淮水支流汝水上，南与宋接壤，无险可守。又打算迁往巩昌府（即巩州），以粘葛完展为巩昌行省。
天兴三年（1234）春正月，完展听说蔡州已经被攻破，为安定军心，率众守城以待金朝继立的皇帝，派人装成从蔡州来的使者，说是有圣旨云云。绥德州帅汪世显也知道蔡州城破，哀宗自杀。汪世显历来妒嫉完展压制着自己，想假传圣旨，发兵攻打巩昌。
但是又畏惧虾蟆的威望，于是派人约虾蟆合力袭击巩昌。使者到，虾蟆对他说：“粘葛公奉诏为行省，号令谁敢不从。现在主上受围于蔡州，打算迁往巩昌。国家危急的时候，我们既然不能致死赴援，又不能率众奉迎，却要攻击粘葛公，先废主上将要迁幸的地方。主上将迁往哪里呢？你们的主帅若想背弃国家，那就让他自己去做好了，为何要加上我呢？”世显于是攻破巩昌，杀了完展，投降蒙古军，并先后派20多人次晓谕虾蟆以祸福，劝其投降，均被拒绝。
金国灭亡后，西部州府无不归降蒙古，只有虾蟆坚守孤城近3年之久。1236年十月，蒙古大军并力攻城。虾蟆感觉城将不保，仍决意死战到底，集州中所有金银铜铁，杂铸为炮，用以反击蒙古军，又杀牛马慰劳战士，烧毁自己的房子和积蓄，以示必死的决心，称：“别留下来给蒙古军。”日夜血战，拼死抵抗。
蒙古军也无法很快攻破城池。军士死伤越来越多，眼看城破在即。虾蟆命人堆积柴草在州官署，召集家人和城中将校的妻女，关在一间屋里，准备亲自焚之。虾蟆的一个小妾想要申辩，马上被虾蟆斩杀。火越烧越大，虾蟆率领将士在大火前面拉满弓等待蒙古军攻到。城被攻破，蒙古兵纷拥而至，战斗良久，士卒中有弹矢尽绝的，就挺身跳入火中。虾蟆站到大草堆上，以门板掩护，射出二三百箭，百发百中，箭射完了，就把弓和箭扔到火中，自焚而死。城中无人投降。
郭虾蟆死时45岁。当地人立祠祭奠他。
今靖远县城隍庙故址即为此祠昔日所在，城隍老爷乃郭虾蟆其人。
在强敌面前，中原的汉、女真等民族为保卫家园，都进行过殊死抵抗，最终迫使蒙古军反思自己的军事行为，逐渐改变历来野蛮的屠城、变耕地为牧场等政策，以适应中原地区的形势。
后来元攻宋时，破坏即比中原地区小得多。从这一点来说，郭虾蟆为金国120年历史画上一个惨烈句号的守城之战，可谓意义深远。
