望火楼担任防火的机构名称是“潜火铺”。
神宗曾批准：“上禁军数百人设铺守宿”，其中将100人分为两铺，“以潜火为名，分地守宿”。这就是所谓的“潜火铺”。
宋朝的“消防员”是由军人组成的，从禁军当中抽调出来，五人一组，分散布置在“潜火铺”，也就是“消防站”当中。“潜火铺”最主要的作用就是提供一个供宋朝消防员休息，放置专门灭火工具的地方。此外，由于古代的通讯手段并不发达，所以，宋代“潜火铺”的密度还是比较大的，基本每二百步左右就有一个“潜火铺”。此外，为了方便知晓全城内是否出现了火情，宋朝还专门建造了许多“望火楼”。
