大寒代表四时的终结，也预兆着新春的开始。大寒之后，便是立春，将迎来新一年的节气轮回。大寒为二十四节气中的最后一个节气，在每年1月20日—22日。大寒虽然寒冷，但已近春天，不会像大雪到冬至期间酷寒。这时节，人们开始忙着除旧饰新、腌制年肴、准备年货和各种祭祀供品、扫尘洁物，因为春节来了。
大寒三候：一候鸡乳：鸡是木畜，提前感知到春气，开始孵小鸡了。二候征鸟厉疾：鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒。三候水泽腹坚：上下都冻透了，寒至极处，按物极必反原理，坚冰深处春水生，冻到极点，就要开始走向消融了。《宋史·太守本纪二》记载：“召赐京城高年帛，百岁者一人加赐涂金带。是日，雨雪，大寒，再遗中使赐孤老贫穷人千钱、米炭。”在雨雪纷飞的大寒节气“送温暖”，宋太宗的举动感动了京城孤老穷人，成语“雪中送炭”就是从这个大寒典故中来的。
