寒露代表气温比白露时更低，地面的露水更冷，快要凝结成霜。白露、寒露、霜降三个节气，都表示水汽凝结现象，而寒露是气候从凉爽到寒冷的过渡。寒露时节，中国南岭及以北的广大地区均已进入秋季，东北进入深秋，西北地区已进入或即将进入冬季。
中国古人将寒露分为三候：一候鸿雁来宾；二候雀入大水为蛤；三候菊有黄华。意思是，此节气中，鸿雁排成一字或人字形的队列大举南迁；深秋天寒，雀鸟都不见了，古人看到海边突然出现很多蛤蜊，并且贝壳的条纹及颜色与雀鸟很相似，所以便以为是雀鸟变成的；“菊始黄华”是说在此时菊花已普遍开放。寒露传统习俗主要有赏枫叶、吃芝麻、吃螃蟹、饮秋茶等。
