1919年5月19日(农历1919年4月20日)，巴黎和会中国代表决定不承认和约。
5月19日，法国外长毕勋对陆徵祥说：“保留签字，万办不到。”25日，威尔逊对顾维钧说：“至于约上保留办法，予亦不主张。”
22日，英方称：“此事关系极大，和约为协商及共事各国对于敌国之约，不但无不签字之理，抑亦无保留办法。”一致拒绝保留签字的理由，是不愿开此先例。23日，北京政府电令陆徵祥，如不能保留，即全约签字。
28日，中国代表团召开秘密会议，讨论和约签字问题。王正廷明确反对签约，并指出：“中国从前外交皆主逊让，遂损失种种权利。今则让无可让，不得不改变方针，各国屡欺中国，不可再受其欺。”驻意大利公使王广圻主张签约，认为如果拒绝，日本若以武力威胁，无法得到其他列强的援助。
顾维钧明确反对签约，他说：“日本志在侵略，不可不留意。山东形势关夫全国，较东三省利害尤巨。不签字则全国注意日本，民气一振。签字则国内将自相纷扰。”
驻法公使胡惟德表示：“签字一层，利于国家，毅然为之，不必为个人毁誉计。”施肇基最后发言说：“此次和约，各小国均不满意，恐不能永久践行，中国亦可以不签字。”陆徵祥和魏宸组没有明确表态。在五位全权代表中，有三位明确反对签字。
