气质是指先天禀乘于父母，后天随着身体发育、社会经历、生理、心理的成熟发展起来的人格心理特征，包括性格、态度、智慧等。主要表现为情绪体验的快慢、强弱，外在表现的隐显和动作的灵敏迟钝等方面的稳定的人格心理特征。
人的形体。明及明清之际的刘宗周、黄宗羲、王夫之区别了气质与气质之性。刘宗周说：“理即是气之理，断然不在气先，不在气之外。知此则知道心即人心之本心，义理之性即气质之本性”（《蕺山语录》）。刘宗周所谓“气质之性”，指气质之理，即气质中之心，与“气质”是两个概念。黄宗羲认为气质之性即气质中“秩而不变者”（《与友人论学书》），气质与气质之性亦有别。王夫之认为：“所谓气质之性者，犹言气质中之性也。质是人之形质，范围着者生理在内。形质之内，则气充之；而盈天地间，人身以内，人身以外，无非气者，故亦无非理者。故质以函气，而气函理。质以函气，故一人有一人之生；气以函理，一人有一人之性也”（《读四书大全说·论语》）。气质即人的形体及所函之气，气质之性则是气质所函之理，实即是本然之性。
