朱元璋不知道是不是对朱棣特别不喜欢，所以在嫡长子朱标已死的情况下，没有选择让同样是嫡子的朱棣继承皇位，而是选择了朱标的嫡长子，也即朱元璋的嫡长孙朱允炆。这就导致了几年的内战，朱棣发动靖难之役，从自己的侄子手中夺得了皇位。而从后来他在位时的各种情况来看，朱棣确也是个不错的人选。朱元璋在当时的皇位继承者选择上，确有坏了规矩的地方，难怪引起朱棣的这种激烈反抗。
从西周开始，为了让传位有序进行，避免同室操戈，就必须有一个章程，省的儿子们扯皮，统治者确立起“嫡长子继承制”，这也成为中国古代权力继承上最基本的一项制度。
拥有雄才大略的朱元璋，草根出身，没能深刻领悟“有嫡立嫡，无嫡立长，父死子继，兄终弟及”的规矩。太子朱标不幸死亡，按照嫡长子继承制的继承顺序，应该是优先考虑自己的嫡次子朱棣，而不是嫡长孙朱允炆，须知“立嫡立长立贤”指的都是同辈的优先继承顺序，隔代继承必将引发不可收拾的矛盾。
