根据《宋史》记载：曹皇后的真名（也就是闺名）并没有准确记载，不一定叫曹丹姝，正史也没有她结过一次婚的记载。而曹皇后长得其貌不扬，不入宋仁宗法眼倒是真的。
曹皇后确实是宋仁宗的第二任皇后，是郭皇后被废之后立的，但宋仁宗一直跟他没有什么情感，始终隔着一层。一方面，这并不是宋仁宗自主选择的婚姻；另一方面，相貌平凡的曹皇后宋仁宗也看不上她。
宋仁宗起初宠爱太妃的养女陈熙春，但考虑到陈熙春是太妃有针对性地给自己找的女人，如果走得太近容易受到太妃控制，加上陈熙春出身比较低微（是官员家里的奴仆），所以，还是将她送出了宫。
宋仁宗后来又宠爱上了张贵妃、苗昭容和俞婕妤，后来又有“十阁”等宠妃。一直对于曹皇后比较冷落，曹皇后做了28年皇后也一直生活在这种冷落之中。但她一直恬淡平静，接受命运的安排，不仅平淡和气，还积极推动了北宋的很多重要变革，比如王安石变法，综合来看，她是一代名后。
根据历史史实记载，曹皇后一直很能干。不仅书画写得好，而且为人低调谦和，自己还在宫廷院内种桑养蚕，为万民表率。与此同时，宫中发生过士兵叛变，差点危及到皇帝人身安全，也是曹皇后凭借自己的果敢机智化解了危机。想来唏嘘，就是这样一代贤后，却要忍受皇帝的不待见。
曹皇后做了28年的皇后，后面17年，她先后做过皇太后、太皇太后，在宋仁宗去世后，也短暂地临朝听政，但从来不专断独行，将贤后的本色坚持到了最后。所以，她的一生端庄贤良，真正应了大臣们起初的预期，她的封号是慈圣光献曹皇后，是为北宋王朝作出了重要贡献的皇后。无奈宫门深似海，真情留不住，一辈子清冷孤寂。
