印章在古代叫玺。是我国书法和雕刻相结合的独有艺术门类。古代典籍中关于印的最早记载见于《周礼》：“货贿用玺节。”这个“玺节”是后世所称的印章。
起源：
古玺起源于劳动工具——印模。河南舞阳“贾湖遗址”出土的“十”字契刻原始文字陶模，是我国玺印滥觞期的代表作。最早的印刷术得到了印模的启示而形成。古人云：“古有印模拓印，用以传道先人之法；钤着痕迹谓之印，深擦谓之刷；深擦而使痕迹着于纸帛之上，谓之印刷”。原始社会的玺印主要用于陶器的生产上，“龙山文化”出土的陶器上的同文印迹说明了夏代已在陶器上使用玺印了。《后汉书·祭祀志》记载：“自五帝始有书契。至于三王，俗化雕文，诈伪渐兴，始有印玺，以检奸萌。”
