1、形态特征：
身体呈圆筒形，粗壮而肥胖，雄兽体长3.3~4.5米，体重1200~3000千克，雌兽较小，体长一般为2.9~3.3米，体重600~900千克。头部扁平，吻端较钝，上唇的周围长有一圈又长又硬的钢髯，约有400多根，其中有血管和神经通过，触觉十分灵敏。颈部有一对气囊，使头部能够经常露在水面以上进行以呼吸。眼睛很小。没有外耳壳。肉乎乎的四肢颇似鱼鳍，所以称为鳍脚。前肢较长，约占体长的四分之一，5趾分得很开，后肢能向前方折曲，可以在陆地或冰上爬行或支撑身体。尾巴很短，隐藏在臀部后面的皮肤中。雄兽的睾丸位于腹腔内。
2、生活习性：
海象是群栖性的动物，在冰冷的海水中和陆地的冰块上过着两栖的生活，每群可从几十只、数百只到成千上万只。为了恢复在海洋中长期游动后的疲劳，在陆地上大多数时间是睡觉和休息，有时用獠牙与较短的后肢来摇摇晃晃地行走，显得十分笨拙，滑稽可笑。但在海水中靠着流线型的身体、发达的肌肉以及强有力的鳍状肢，则行动自如，非常机敏，用后肢推进，前肢转弯，时速达24公里，可潜至70米以下的深度，能够完成取食、求偶、交配等各种活动。
3、生长繁殖：
每只雄兽都拥有众多的雌兽，到了繁殖季节，就在海滩上建立自己的领地，最好的位置被最强壮的雄兽占据，地位较低的只能在海滩的尽头找上一个位置，有的只好被迫伏卧在海中的礁石上面。领地并没有岩石等物作为地形标志，而且受雄兽所占有的雌兽数量的多少而伸缩变化。当其他雄兽闯入时，便会发生激烈的争斗，互相用獠牙和强有力的脖子进行攻击，直到分出胜负，所以雄兽身上常常伤痕累累。繁殖群组成以后，就不再发生大的变化。雄兽求偶时常在水中翻滚，发出~阵阵奇妙而和谐的声音，与鲸类喧闹的信号声很相似。
4、种群现状：
海象对海洋环境的变化也特别敏感，由于大规模地开发石油和天然气，使很多海象的栖息地受到了污染，以致于无法继续生存下去而造成绝迹，分布区逐渐缩小。随着人们对海象牙需求量的不断上升，海象狩猎业也在不断发展，狩猎的工具和方法得到了不断的改善和提高，使海象生存境遇受到毁灭性打击，种群数量急聚下降，已从二、三个世纪以前的数百万头锐减到大约7万头以下。
