因为鸦片鱼是进口鱼类，鱼头要比整条鱼价格便宜，而鱼身通常会被加工成了各种食品，如鱼片等。中国的“鸦片鱼头”大部分产自俄罗斯，也有一小部分是养殖的。鸦片鱼是硬骨鱼纲、鲽科，属于比目鱼。鸦片鱼大部分生长在外海的冷水区，常年生活某一特定的海域，也没有远距离洄游的生活习性。
形态特征：
鱼体甚长，略侧扁，腹部圆。头前半部细长，稍成管状，吻端平扁似鸭嘴形。口上位，下颌向上倾斜，且长于上颌，上颌骨末端达眼前缘之下。眼中等大，距吻端较近，向两侧面突出，两颊很宽，眼后头长为吻长的2～2.5倍。下咽齿1行，细长。 鳞细小，侧线向腹面微弯；侧线鳞140～170。背鳍Ⅲ8，无硬刺，起点在腹鳍之后。臀鳍Ⅲ9～11。尾鳍分叉很深，下叶梢长于上叶。背部深灰色，腹部及两侧下半部银白色，胸鳍淡红，背鳍、尾鳍灰色，腹鳍、臀鳍灰白，尾鳍后缘呈黑色，在侧线之上有一微黑色纵纹。为江河中大型的凶猛鱼类。
