藻井的象征意义是封建社会等级尊卑。藻井是中国封建等级制度的标志，只有在最尊贵的建筑中才能使用藻井。主要分布在皇家宫殿（故宫）、敕建敕封寺庙、陵寝碑亭。通常位于室内佛像、君主座位的方，呈伞盖形，由细密的斗拱承托，象征天宇的崇高，藻井上通常都有彩画、浮雕。唐代就有明确规定，非王公之居，不得施重拱藻井。
发展历史：
明代之后，藻井的构造和形式有了很大的发展，极尽精巧和富丽堂皇的能事，除了规模增大之外，顶心用以象徵天国的明镜开始增大，周围放置莲瓣，中心绘云龙。後来这中心的云龙愈来愈得到强调。到了清代就成为了一团雕刻生动的蟠龙。蟠龙口中悬垂吊灯，不失原来明镜的形式。由于清代的藻井流行能为顶心，於是便把藻井改称为龙井了。在传统的观念上藻井是一种具有神圣意义的象徵。只能在宗教或帝皇的建筑中应用。所以 藻井多用在宫殿、寺庙中的宝座、佛坛上方最重要部位。
