土著居民的意思是地方的原始居民。土著的概念，是相对于外来殖民者而言。土著是指在殖民者从其它地方到来之前，就住在这片土地上的人民。他们的祖先在不同文化、不同种族的人到来之前，就已居住在一个国家或一个地理区域。
土著的概念，古已有之，张岱《夜航船》解释，土著：音土着（tǔ zhuó），言着土地而常居者，非流寓迁徙之人也。今人误读为zhù。1993年6月18日，在维也纳召开的世界人权大会举行世界土著人国际年大会，呼吁国际社会重视世界各国土著居民的存在，尊重其历史、文化和传统，并保障他们平等生存的权利。
