大熊猫是杂食性动物。圈养大熊猫主要以某一种或几种低山平坝竹为主食，辅食是以谷物类为主所调制的精饲料。竹类是大熊猫生长发育、身体健康和正常繁育的关键所在。大熊猫虽然也具有食肉动物吃肉的潜力，但它很少捕食动物或动物的尸体，这并不是它不喜欢吃肉，而是缺少机会。
大熊猫属于食肉目熊科大熊猫亚科大熊猫属唯一的哺乳动物，仅有二个亚种，雄性个体稍大于雌性。熊猫体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短，体重80-120千克，最重可达180千克，体色为黑白两色，脸颊圆，有很大的黑眼圈，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面，而不易被天敌发现。
