葫芦是蔬菜类。果实在未成熟时可作为蔬菜食用，但口感十分差，成熟后的葫芦挖出内部的果肉和种子，能做成酒壶、文玩或水瓢等。葫芦是爬藤植物，一年生攀援草本，夏秋开白色花，雌雄同株，葫芦的藤可达十五米长，果子可以从十厘米至一米不等，最重的可达一千克。
果实初为绿色，后变白色至带HS，由于长期栽培，果形变异很大，因不同品种或变种而异，有的呈哑铃状，中间缢细，下部和上部膨大，上部大于下部，长数十厘米，有的仅长10厘米（小葫芦），有的呈扁球形、棒状或构状，成熟后果皮变木质。种子白色，倒卵形或三角形，顶端截形或2齿裂，稀圆，长约20毫米。花期夏季，果期秋季。
