破乳现象是乳状液分散向小液珠聚集成团，形成大液滴，最终使油水两相分层析出的过程，又称反乳化作用。实质上是消除乳状液稳定化条件、使分散的液滴聚集、分层的过程。在许多生产过程中，需要将稳定的乳状液破坏，即破乳，如原油脱水，从洗羊毛的废液回收羊毛脂需要破坏这些乳状液，化学反应过程中水洗时发生乳化后的脱水等。破乳方法主要分为化学破乳法、物理破乳法、生物破乳剂法、联合破乳法和膜破乳法。
破乳常用方法：
1、长时间静置：将乳浊液放置过夜，一般可分离成澄清的两层。
2、水平旋转摇动分液漏斗：当两液层由于乳化而形成界面不清时，可将分液漏斗在水平方向上缓慢地旋转摇动，这样可以消除界面处的泡沫，促进分层。
3、用滤纸过滤：对于由于有树脂状、粘液状悬浮物存在而引起的乳化现象，可将分液漏斗中的物料，用质地密致的滤纸，进行减压过滤。过滤后物料则容易分层和分离。
4、加热：让分液漏斗可以连上冷凝管，实现加热破乳。
