薏米分为两种：
薏米有两种，一种是较大颗，类似黄豆大小，有颗粒感，中医学称“大薏仁”或“中国薏仁”。大薏仁味甘性微寒，有健脾胃、利小便、消水肿、宁神安眠的作用。
另一种较小颗，类似绿豆大小，表面滑润。在咖啡店喝到的，或家庭买来煮薏米水的，多是选用这种小薏仁。小薏仁又称“洋薏仁”或“小薏米”，它其实不属于薏仁，更准确的说法是“大麦仁”。
大薏仁和小薏米(大麦仁)是完全不同的东西，功效和药用价值，当然也不一样。
小薏米有健脾开胃的功效，性甘温、可消食、下气、回乳，但营养价值(包括粗蛋白、碳水化合物、膳食纤维、维生素和矿物质）都没有大薏仁来的好。若想清热祛湿，应选的是大薏仁，而不是小薏米。
大薏仁有生有熟：
大薏仁也分两种，一种是生的，一种是熟的。
生的，颜色偏白，有清热利水、美白消肿、祛湿排毒的功效，但性较寒凉一点，经期中和怀孕中的女性不宜喝多。
熟的，也称“炒薏仁”，它是以生薏仁用小火炒至微鼓起、表面淡黄，略有焦香时取出，去掉了生薏仁中的寒，健脾的效果较好。
夏季气候较湿热，直接选购生薏仁就可，或者是生熟各半。有的人容易拉肚子，则可选用熟薏仁。
选薏仁，要以颗粒完整、质实饱满、大小均匀、少杂质及粉屑者最好。另外，注意包材上是否有湿气或虫蛀的情形。
大薏仁或小薏米，买回家后，装在容器中，放在阴凉、干燥处储存即可。
但它们很容易生虫。生虫可能是因为保存环境潮湿或是放的时间太久，有变质的疑虑。
小薏米易熟味佳
小薏米较容易煮熟，味道也较好，因此普遍被接受。然而，用对方法，大薏仁也能煮出好味道。
大薏仁有一股微酸的味道，是正常的。有的人会觉得它的味道怪，而不喜欢。
将大薏仁和绿豆、紫米或山药等食品一起煮，或是煮成薏米水后加入新鲜的柠檬汁，这样能淡化薏仁的怪味。
DIY美味又营养的薏米水：
首先，将100克生薏仁洗净、过水几次，并浸泡在冷水3到4小时，或一夜。
将生薏仁和浸泡的水，一起放进大锅，再加水至2公升，开大火至水滚，加盖，转小火煮一个小时，再加入适量冰糖就可饮用。
想要再淡化薏仁的酸味，可将切片的柠檬加入煮好的薏米水里（注意，不要将柠檬放进水里一起煮，以免薏米水变苦）。
小提醒：大薏仁本身的酸味，是微微淡淡的，如果煮熟后怪味很重，很有可能是保存时间过长或受潮而变坏或发霉了，就不要服用了。
