etf是指交易型开放式指数基金，散户可以交易。它是一种在交易所上市交易的、基金份额可变的一种开放式基金。它结合了封闭式基金和开放式基金的运作特点，根据投资方法的不同，etf可以分为指数基金和积极管理型基金，国外绝大多数etf是指数基金。
etf基金具有优点有很多，比如分散投资并降低投资风险、兼具股票和指数基金的特色、交易成本低廉、投资者可以当天套利、高透明性、增加市场避险工具等，上海证券交易所推出的上证50etf，是上海证券交易所计划推出的第一只etf。
用户投资etf有两种方式，投资者当天的净值向基金管理者申购，这和购买普通基金是一样的，不过ETF的最小申购份额通常比较大；投资者还可以在证券交易所直接和其他投资者进行交易，交易流程和股票的交易类似。
用户投资etf和投资股票有一定的区别，比如etf投资没有印花税等，买入etf就相当于买入了一个指数投资组合，比如买入上证50指数ETF，就等于买进五十只绩优的股票，对中小投资人来说可达到分散风险的效果。
