在我国古建筑中多用的形状作排水口的装饰为螭或螭首。在中国古建筑或器物、工艺品上常用它的形状作装饰，嘴大、肚子能容纳很多水，在建筑中多用于排水口的装饰，称为螭首散水。盘螭，则是其两两盘卷的样子。螭或螭首，是古代中国上古神话传说中的龙生九子之一，属于一种没有角的龙。
螭是中国古代神话传说中一种没有角的龙。中国古建筑或器物、工艺品上常用它的形状作装饰。它是龙九子中的一子，好险，勇猛，檐翘起的部分都有它，称为螭吻。盘螭，则是他两两盘卷的样子，曹植《桂之树行》即有“上有栖鸾，下有盘螭”的句子。冬天到故宫看雪，夏天看雨，都会看到不同的奇观，故宫前三殿的排水功能格外引人注目。太和殿、中和殿和保和殿前后排列，坐落在8米多高的工字型台基上，台基面积25000平方米，分为三层。在台基四周栏杆底部，有排水的孔洞，每根望柱下还有一个雕琢精美的石龙头，其口内为凿通的圆孔，也是主要的排水口。三层共有龙头1142个。暴雨时，雨水逐层下落，使得台面无积水。台基底部的石龙头也称螭首或角兽，是用于须弥座转角处和望柱外缘之下的排水构建，多镌刻成龙首形，既有装饰作用，也有实用价值。从螭首龙头孔中流水，在大雨时如白练，小雨时如冰柱，在暴雨时，会呈现“千龙出水”景象，蔚为壮观。
