棉结是成纱质量考核的重要指标，棉纱的等级技术要求中不仅规定了1g纱内棉结、杂质总粒数，还规定了棉结粒数。棉结含量的多少不仅影响纱线与织物的外观质量，而且影响成纱结构与条干均匀度以及细纱断头率的多少。
目前，对纤维的开松、梳理有两种方式，即自由松解和握持松解。纤维在开松、梳理的过程中，不断受到轴向和径向应力的作用而产生应变，部分纤维出现疲劳问题，致使自身强度和抗弯刚度下降，产生弯曲变形而互相扭结形成棉结。自由松解作用柔和，造成的变形小，棉结少；握持松解作用剧烈，造成的变形大，棉结多。
因相对的针布间存在很大的速差，浮游纤维易受到搓擦成结；浮游纤维的数量影响着搓、擦形成棉结的多少。
