刻舟求剑是一个寓言故事演化而成的成语，出自由吕不韦组织门客编纂的著作一《吕氏春秋·察今》。含贬义。多指做事不知进退，墨守成规，不懂得随着客观情况的变化来处理事情。
故事是说有个楚国人渡江，他的剑从船里掉到水中，急忙在船边上刻了个记号，说：“这儿是我的剑掉下去的地方。”船停了，这个楚国人从他刻记号的地方下水寻找剑。船已经前进了，但是剑不会随船前进，像这样找剑，不是很糊涂吗？
这则成语包含着两层道理。一层是，人的思想认识如果不符合客观实际，就不会把事情做成功。另一层是，客观实际是不断发展变化的，如果把陈规旧章当成解决新问题的法宝，也要闹笑话。
