全干和半干型红酒的区别体现在葡萄酒的含糖量。全干型红酒的含糖量远远低于4g/L，而半干型红酒的含糖量则为4g-12g/L。所以，半干红的甜度比全干红高。
既然残糖量小于4g/l的红酒才称为干红，那是不是干红要比半干红好其实并不是这样，其实葡萄酒在发酵过程中糖分的残留量是可以控制的，这主要是因为葡萄酒发酵所用的酵母是由人工添加的，而且发酵的时间也可以由人控制，因此，干红不一定要比半干红好。反而有时人们会专门酿制一些含糖量较高的葡萄酒，比如匈牙利的托卡伊(tokaj)贵腐甜白葡萄酒、德国的逐粒精选(beerenauslese)甜白葡萄酒和逐粒枯萄精选甜葡萄酒(trockenbeerenauslese)都是异常珍贵的甜型葡萄酒，产量有限，价高难求。
