提到秀才，大伙儿脑海里就会浮现穷秀才、酸秀才，也有《刘三姐》里的蠢秀才形象！因此许多人会觉得秀才也就是说一般中等水平文化水准，实际上并不是，尽管每一時期对秀才的界定不完全一致，但不管一切时期，秀才全是才华横溢的文化人。
科举制的升级打怪流程是童生、秀才、举人、进士，然后做官。而学历流程是小学、初中、高中、本科，然后找工作。千万别小瞧秀才，他可是享受特权，连当地的富豪见了，也要礼敬。若遇到当地官员，是不会下跪的，甚至有可能还被赐座。此外，还有免刑，刑不上士大夫嘛，以及免役、免税、有奴婢，穿戴也准许讲究。
古代要考上个秀才，是很不容易的。一个县，同一个时间段，平均存储的秀才一般二三十人，文化好点的县，可能就有三五十人有秀才功名就了不起了。清代人口三亿，现在人口我们就算作十五亿，增加了五倍，按这个比例存储秀才，放今天，一个县也就长期存储100人或150人。今天在一个县常驻人口中，有大学文凭的有多少呢。最起码上千吧，你说一个秀才只抵初中生或高中生。这里说起录取率那就是博士级别了，可是总感觉不准确。
获得秀才身份，只是说明你这个人有一些文化，能识文断字，有了继续闯关的资格。至此，你可以选择继续通关去做官，也可以选择去衙门当吏或者当秘书（师爷）、当老师（私塾先生）等。所以无法评判秀才相当于现在的什么，因为教育的落后，可能秀才连小学的东西都没学过，你说又能怎么相当于呢？
