娃娃鱼是两栖纲、隐鳃鲵科的一种两栖动物，是中国特产的一种珍贵野生动物。娃娃鱼体长一般为1米左右，最长的可达2米，体重为20-25千克，最大的达50千克。
"娃娃鱼”虽然称为鱼，其实它并不是鱼，而是一种生活在淡水中的两栖动物，与青蛙和蟾蜍同属一个大家庭，学名叫大鲵或鲵鱼，娃娃鱼是它的俗称。大鲵是由3亿6千万年前古生代泥盆纪时期水生鱼类演变而成的古老的两栖类动物。
娃娃鱼一般生活在水流湍急，水质清凉，水草茂盛，石缝和岩洞多的山间溪流、河流和湖泊之中，有时也在岸上活动。娃娃鱼属于肉食性动物，主要捕食鱼、蛙、蟹、蛇、虾、蚯蚓及水生昆虫等。随着娃娃鱼栖息地的破坏和丧失，野生娃娃鱼的数量极为稀少。1988年《中华人民共和国野生动物保护法》将之列为中国国家二级重点保护野生动物，是中国的国宝之一。
大鲵的视力不好，主要通过嗅觉和触觉来感知外界信息，它们还能通过皮肤上的疣来感知水中的震动，进而捕捉水中的鱼虾以及昆虫。中国大鲵在它所处的生态系统中占据食物链顶端的位置，是生物链重要的一环。中国大鲵在不同的水域中，食物来源也略有不同，它们食量大，主要捕食水中的鱼类、甲壳类、两栖类及小型节肢动物等，此外在大鲵的胃中也发现有少量植物组分。
