这是曾国藩的敬畏观，意思是只有心存了敬畏，才能有如履薄冰的谨慎态度，在行为上有所禁止。
曾国藩，我国近代史上的军事家、政治家和理学家，晚清第一名臣。心存敬畏意识，保持头脑清醒，是曾国藩一生为官从政之道的核心。他之所以能取得如此大的成就，与其谋略过人、坚韧、不服输的精神有很大的关系，而他功成名就后的全身而退，则是得益于他的“敬畏”观。
《菜根谭》里说：“自天子以至于庶人，未有无所畏惧而不亡者也。上畏天，下畏民，畏言官于一时，畏史官于后世。”“敬”就是尊重，“畏”就是害怕。表现在内心就是不存邪念，表现在外就是持身端庄严肃有威仪。
曾国藩认为，身处官场，必须懂得敬畏。他在给曾纪泽的家书中写道：“敬则无骄气，无怠惰之气。”只有心存敬畏，才能有如履薄冰的谨慎态度；才能有战战兢兢的戒惧意念；也才能在变幻莫测、纷繁复杂的社会里，不分心，不浮躁，不被私心杂念所扰，不为个人名利所累，永远谦逊平和，保持内心的执著和清静，恪守心灵的从容和淡定。
