在标准状况下处于最稳定状态的单质的标准摩尔生成焓才是零，金刚石不是碳的最稳定状态，气态汞不是汞的最稳定状态，所以金刚石和气态汞的标准摩尔生成焓不等于零。其他物质都是标准状况下处于最稳定状态的单质，所以标准摩尔生成焓都是零。
标准摩尔生成焓，指在标准状态即压力为100kPa，一定温度下时，由元素最稳定的单质生成生成1mol纯化合物时的反应焓变。但有少数例外，例如，磷的最稳定单质是黑磷，其次是红磷，最不稳定的是白磷，但是磷的指定单质是白磷。因为白磷比较常见，结构简单，易制得纯净物。
标准摩尔生成焓的符号为ΔfHΘm，下表f表示生成，下标m表示反应进度为ε=1mol，上标Θ表示标准状态。单位是kJ/mol或kJ·mol-1。有时也称标准生成热，这是因为恒压反应热在数值上等于焓变。
