物质燃烧需要同时具备可燃物、助燃物和着火源这三要素。燃烧，是指可燃物与氧化剂作用发生的放热反应，通常伴有火焰、发光、发烟的现象。
1、可燃物是指能与空气中的氧或其他氧化剂起燃烧反应的物质，如木材、纸张、布料等。可燃物中有一些物品，遇到明火特别容易燃烧，称为易燃物品，常见的有汽油、酒精、液化石油气。
2、助燃物是能帮助和支持可燃物质燃烧的物质，即能与可燃物发生氧化反应的物质，如空气、氧气。
3、着火源是指供给可燃物与助燃剂发生燃烧反应能量的来源。除明火外，电火花、摩擦、撞击产生的火花及发热，造成自燃起火的氧化热等物理化学因素都能成为着火源。要发生燃烧，三要素缺一不可。
