水可以灭火，是由水的物理和化学性质所决定的。因为水不是可燃物质，而且水的化学性质稳定，水与火接触后，水能大量地吸收火中的热量，使燃烧物质的温度降到燃点以下而熄灭。
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水与火接触能从火中吸收多少热量呢？如果使1升水温度升高1度，就需要吸收4185焦耳热，如要使1升水从25℃升到100℃则需要吸收313.88焦耳的热，如果1升水完全变为水蒸气，还可吸收2255.72焦耳热。1升25℃的水总共可吸收2569.6焦耳热，才会全部变为蒸气，在一般的火炉上倾注1升水，马上就可使火熄灭殆尽，所以，人们常用水来作灭火剂。
