煤的热值差=（入厂煤热值-入炉煤的热值）之差，差值越大表示入厂煤的热损失越大，即电厂花高价买了高热值的煤，到投入锅炉燃烧时变成热值较低的煤了，电厂肯定亏了。但因为电煤储存的热损失、采样时取高热值的煤样品但矸石砂石等没有取到样，造成化验热值高实际煤炭热值低等原因，没有热值差是不可能的。
电厂采用入炉煤计算供电煤耗，所以热值差不影响入炉煤的供电煤耗的计算。如果热值差为0，理论上入炉煤的煤耗等于入厂煤的煤耗。
非要用入厂煤计算煤耗的话，可以通过以上公式看出来：如果发一度电需要500克的入炉煤，热值差越大，表示入厂煤的热值越高，换算成同样热值的话，所需的入厂煤越少，有可能只需要450克原煤。即入厂煤的煤耗降低了。即热值差越大，入厂煤煤耗越低。
这就是为什么电厂指标管理部门在调指标时，有时为了掩盖电煤的场存损失（电煤盘亏），人为地加大热值差，从数据上显示少用原煤了，场存损失就补回来了。
