立夏那天吃的食物，被称为“时鲜”。在1924年出版的《老上海》中，对立夏日如此写道：“食摊粞、酒酿、梅子、樱桃、海蛳诸品，手艺店铺店主必享伙友食黄鱼、咸蛋、苋菜、蚕豆诸馔”。在这些时鲜货里，就有加工而成的咸蛋和酒酿。咸蛋由于在清明前腌制，一个月后的立夏正好受用，所以要吃咸鸭蛋。
立夏虽然有吃蛋的习俗，但是这天吃的蛋并非新鲜的蛋，而且吃经过加工腌制的咸鸭蛋居多。咸蛋之所以名忝时鲜行列，那是由于这些蛋都在今年清明前腌制，到一个月后的立夏正好是一年的头谱咸蛋，当然时鲜。此外，开春后的鸭，所产的蛋是品质最好，乃是制作咸蛋的上佳材料。选的都是清明前鸭子所生的蛋。
每逢民俗节令，基本上是少不了一个吃的，并且这吃多半是有点讲头和名堂，师出有名不瞎吃。同样是吃蛋，端午之吃虽然与立夏有着咸淡之分、鸡鸭之别，但吃的道道却是不难理解。因为白煮的鸡蛋剥壳后，浑身上下光洁如玉；不信眼球的还可以触摸一下，它可比丝光滑且更有弹性。说到这里，吃蛋的含义是不挑自明，就是要像“白和蛋”那样。
俗传，立夏吃蛋，叫做“补夏”，使人在夏天不会消瘦，不减轻体重，劲头足，干活有力。中医说咸鸭蛋在夏天吃了人有劲。在民间，有“立夏吃蛋，石头踩烂”的说法，意思是立夏吃蛋，人就会劲头足。每逢立夏，苏州人都有给孩子脖子上挂个咸鸭蛋的习俗，用来压邪，鸭是“压”的谐音，咸鸭蛋就是“邪压蛋”。
